MANUEL RUÍZ. Director de Marine Park

“La Universidad y sus centros de investigación tienen la llave para la innovación en el sector marino”

El biólogo marino y cofundador de Marine Park, Manuel Ruíz, acude a la ULPGC a impartir una charla en el marco del nuevo Proyecto ‘Innova: Crea tu empresa innovadora’, que ha puesto en marcha el Parque Científico y Tecnológico en colaboración con el Vicerrectorado de Empresa, Emprendimeinto y Empleo de la ULPGC.

1.¿Cómo surge Marine Park y cuál ha sido su objetivo?

Marine Park nació en 2014 como el primer espacio de coworking específico del sector marino de Europa. Actualmente es más que un simple espacio donde diferentes profesionales y empresas relacionadas con el mar conviven y trabajan, ya que ha evolucionado, y ahoa diseña y ejecuta acciones enfocadas a potenciar el desarrollo de empresas innovadoras y startups en el sector marino, y eventos tipo hackatón, o como el Blueweekend, donde reunimos a medio centenar de personas a resolver retos relacionados con el sector marino; o el Blue Camp, un programa de entrenamiento intensivo para el desarrollo de proyectos innovadores y startups relacionados con el mar.

El objetivo de Marine Park es generar Economía Azul desde la base, fomentar el emprendimiento y la innovación, dotando las herramientas necesarias para que los que empiezan encuentren su lugar. Queremos poner el foco de la innovación marina empresarial en Canarias, y en este espacio ya contamos con once empresas relacionadas directa o indirectamente con el mar.

2. ¿Cree que Canarias debería ser un “laboratorio de innovación” de referencia mundial en Economía Azul?

Si, debería ser un laboratorio de innovación en esta materia, porque tiene los elementos naturales y geográficos necesarios. Es nuestro papel, el de la sociedad y el de las instituciones el trabajar para ello. Actualmente, y gracias al papel que las universidades y centros de investigación han desarrollado, la relevancia de Canarias cada ves es más notable en materia de Economía Azul. Con más frecuencia, equipos de investigación vienen a Canarias a testar equipos o a ejecutar parte de sus proyectos. Desde Marine Park estamos trabajando para que eso pase también a nivel empresarial, ya que existen infraestructuras y un entorno y clima privilegiado. Solo tenemos que “paquetizarlo” bien y vender este laboratorio de innovación.

Desde ese punto de vida, debo decir que recientemente, desde Marine Park, estamos preparando un proyecto europeo con diversos colaboradores en el que tratamos de desarrollar una Red Europea de Prototipado de Proyectos Marinos, donde nuestro papel estaría enfocado a la incubación y la aceleración de esos proyectos.

3. ¿Considera que la Universidad y sus centros de investigación en Canarias cuentan con un potencial que aún desconocemos para desarrollar innovación en el ámbito marino y “exportarla” o aplicarla al sector productivo de las islas?

La Universidad y los Centros de Investigación tienen mucho potencial y tienen la llave para la innovación en el sector marino. En su mano está elegir qué puerta abrir. Históricamente, en este sector siempre se ha trabajado mucho la investigación básica, algo clave para el desarrollo y el crecimiento, pero creo que es fundamental apostar también por una investigación más aplicada, donde surjan patentes, modelos de negocio innovadores, spin-off, startups… Esta parte, más enfocada a la innovación empresarial en el sector marino, debería de fomentarse más en las universidades y centros de investigación. Al final, el futuro de la sociedad está en sus manos, los alumnos.

4. Iniciativas como el 'Proyecto Innova: crea tu empresa innovadora', ¿pueden ser herramientas útiles para fomentar esa relación universidad-empresa en el ámbito marino?

Todas las iniciativas que divulguen y fomenten la especificidad en un sector como el marino son beneficiosas. La Economía Azul no es únicamente la acuicultura o tener un barco…, existen muchos ámbitos donde cualquier profesional puede especializarse en Economía Azul. En Canarias, debemos de dejar de darle la espalda al mar y verlo como algo más que un lugar de ocio, porque el mar puede ser un lugar donde desarrollar proyectos innovadores, en cualquier ámbito, desde sectores tan transversales como las TIC, a especializaciones tan definidas como Derecho tienen su hueco en la Economía Azul.

En cuanto a la relación universidad-empresa, está claro que este tipo de proyectos suman y acercan a la universidad a la empresa, pero el emprendimiento y la innovación deberían convertirse en algo más transversal y que alumnos de grados más específicos, como Ciencias del Mar, pudieran explorar estas materias y abrir su abanico de posibilidades de futuro.